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    王夫人刑夫人尤氏等都纷纷说好，贾母拉着秋心道：“好罢，四丫头，这可要辛苦你了。”

    秋心轻卷长发，道：“无妨的，老太太，实话说给您听罢，我也想出去瞧瞧呢！”

    “看这小猴儿！不成个姑娘样子。”贾母打趣道，众人都跟着笑了。

    次日起程，风起尘扬，车辚马萧，二人坐在车里，倚在一起，黛玉不住拭泪，秋心握了她双手，道：“莫要太过忧虑，坏了身子，让姑父见了自责，怎生是好？”

    黛玉一双眼睛微光点点，肿的桃子似的，伏在秋心肩上，晕然道：“到了姑苏，还请妹妹为我父诊治一二。”

    “那是自然的，”秋心轻轻拍了拍，笑道：“现下倒你像妹妹，我成姐姐了。”

    黛玉大羞，抽出手便要撕她嘴，二人闹作一团，忧氛渐去。

    不几日到了运河，一行人弃车乘舟，顺水南下，又借风力，终于在腊月三十前几天到了维扬，码头上早有林家管家带了一群仆妇前来迎接，占了一大块地方，却也没有清场。

    贾琏去见过后，二人上岸换了轿，行向林府，黛玉神色恍惚，紧紧握住秋心双手，低低默祝，秋心抱住她，不知安慰些甚么好。

    行了少半辰，轿身一震，落了下来，又抬起转了个弯，小半刻后停下，入画、雪雁掀起轿帘，扶了二人出来。

    秋心下得地来，入目便是一抹苍翠，抬头一瞧，好大一片丹橘，经冬犹绿林，郁郁葱葱，满是生气，萦绕在小桥清池上，催的假山上枯藤又春，染的远处零星几道雕檐飞拱上浅浅一层淡青。

    只是园林虽佳，却遮不住下人们脸上的惶惶神气。

    林管家当先领着贾琏沿着青苔前行，二人随后，黛玉忽然脚下一滑，险些摔倒，吓的雪雁忙不跌搀住，秋心摇摇头，上前扶住了她，道：“颦儿连自己家里的路都忘了不成？”

    黛玉无心与她拌嘴，只瞪过来一眼，却并没甚么用。

    一行人绕过丹橘林，来到后堂，林管家的过来躬身道：“姑娘，老爷就在里面。”

    黛玉掩袖先进了隆知堂，秋心随后，转过一架山水绵绣屏风，里面床上一人挣扎着侧起身来，伸手呼道：“玉儿！”

    黛玉早哭成泪人，扑在床沿，哽咽道：“爹爹……”

    林如海面色枯黄，越发清瘦，眼珠内陷，颔下清须也无一点光泽，抚着黛玉笑道：“玉儿哭甚，为父不过小病一场，只是想我的好女儿了，才叫你回来看上一看。”

    旁边粉衣姬妾也劝道：“姑娘莫要伤心了，如此让老爷心中可如何受的好？”

    黛玉强抑悲痛，站在床头，贾琏上前拜道：“小侄见过姑父。”他本生的不凡，又锻炼出了一张皮，着实可看，林如海抬手微笑道：“多谢贤侄一道护送了。”

    贾琏暗赞：真是探花郞！口中谦道：“哪里哪里！都是四妹妹一路陪着林妹妹，宽慰有加，功劳倒比小侄多的多了。”
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