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    几乎是同一时间，一队风尘仆仆的骑军自东南方疾驰而来。伏击圈外围的明军看清是自己人，随即领他们去见了庞岳。

    “大帅！”带队的是飞虎营甲队乙司把总王樟堂，穿着一身和庞岳类似的铠甲。与之同来的还有之前被张勇、沈志祥追得慌不择路的“石有亮”、“卢启武”等人，相近的体貌加上相似的铠甲，端的是维妙维肖。

    “展龙扮我扮得很像啊，把鞑子都给蒙了过去！我在此先给你们记下一功！”庞岳笑着说完，突然又看到了王樟堂肩上裹伤的纱布，“伤得重不重？东南边战事如何了？”

    “一点小伤，不敢劳烦大帅挂念。”王樟堂道，“战事还算顺利，那陕甘绿营总兵叫什么张勇的，追得过急，一头扎进了伏击圈，我军的一轮炮弹刚好落在他的帅旗附近，估计这王八蛋已见了阎王了。那伪续顺公沈志祥还算机灵，一见情况不对，赶紧后撤，却也没能完全退出伏击圈，被我军打得只有招架之功。高将军让我先行赶回，是为了告诉大帅，他已决定按原计划故意放开一道口子，请大帅这边做好接敌准备。”

    “刚才我已经听到了，”听说张勇生死未卜，陕甘绿营群龙无，庞岳心中实在高兴，“展龙先下去歇着吧！”

    王樟堂却摇了摇头:“大帅说的哪里话，我还没杀过瘾呢，这一箭之仇不报可不行。还请大帅允许我归队继续作战！”

    庞岳知道他的秉性，也不多说什么，直接应允了他。

    当阳光开始普照大地时，东南边终于腾起了一股烟尘，越聚越大，刮过大地引起阵阵剧烈的颤抖。渐渐地，一面旗帜从漫天的灰尘中显露了出来，紧接着又是第二面、第三面……如云似海。

    纵马疾驰的沈志祥显得狼狈不堪，先前那股所向披靡的威势早已不见了踪影，取而代之的是眼中无尽的慌乱与疲惫。本来，他还踌躇满志地想着要生擒庞岳，却怎么也没料到会一头扎进明军的伏击圈。张勇中炮之后没多久便咽了气，他也强不到哪儿去，虽然经过一番血战之后冲出了伏击圈，麾下兵马却是损失惨重。两部加在一起，只剩下了不到五千心惊胆战的残军。并且，携大胜之威的高一功正率部紧紧追来。

    此时的沈志祥也没有了太多的奢望，只盼着能尽快脱险。眼看着荆州城已经依稀在望，沈志祥正准备让士卒放慢度以防明军偷袭，北面突然一阵巨响，紧接着一连串炮弹狠狠地扫入了清军侧翼队列中。

    “贼军！”“贼军又来了！”仅两轮炮击之后，本就是惊弓之鸟的清军阵脚大乱。

    惊天的呐喊声中，明军伏兵一齐杀出，彻底断绝了清军前进之路。而在背后，一路追击而来的忠贞营的马蹄声也已依稀可闻。才出重围便又入瓮中，沈志祥脸上阵阵绝望。

    在此设伏的钢锋营、破军营都编有一个千总队的火铳兵，使用的都是湖广制造总局造的新式燧枪和火绳枪，火力不容小觑，早在数十步之外便打得清军人仰马翻，连近身肉搏的机会都不给他们。

    过了一阵，铳、炮皆停，北面的一块高地上，庞岳在一干盾牌手的护卫下来到了此地，冲着沈志祥帅旗所在方向喊道:“沈将军，尚可喜已经北窜，荆州也已落入我军之手。而今将军又身陷我军重围，若再顽抗，意义何在？将军本为大明辽东边将，当年投降鞑虏虽为恶行，却也并非不可饶恕，只要将军肯迷途知返，庞某一定不计前嫌，欢迎将军回归。若是将军执迷不悟，兵败身死，到了九泉之下又有何面目去见毛帅与令叔沈帅？其中利害，还望将军三思！”

    毛帅和沈帅即大明原东江镇总兵毛文龙与副总兵沈世奎。当年，袁崇焕杀了毛文龙之后，沈世奎接任东江总兵，继续抗击后金。后来，沈世奎战死沙场，他的侄子，也就是沈志祥收拢溃兵退守石城岛、并向监军索要沈世奎印绶，不料却遭到了拒绝，于是便拥兵自立、自称东江总兵。再后来，面对明廷的围剿，走投无路的沈志祥投靠了皇太极，受封续顺公。

    庞岳说完，自有若干嗓音洪亮的军士齐声将之传出。

    良久，才有一个声音传了回来:“庞将军的好意，沈某心领了，在此也有一席话送给将军。所谓风水轮流转，沈某今日身陷绝境，不敢怨天尤人。可将军即便侥幸胜了一场，所守护的也不过是冢中枯骨而已，岂能长久？伪明主昏臣庸，朝政糜烂，若是不亡，天理不存！只可惜了庞将军满腹韬略，却要为之殉葬！而今沈某人头在此，将军只管来取，至于如何面对毛帅与家叔，沈某自有定夺，不劳将军费心！”

    庞岳听了，轻轻叹了口气:“进攻！”

    炮声再度响起，此时，高一功也已率忠贞营数千人马抵达，与湖广镇一道，对已掉入包围圈的数千清军进行前后夹击。

    彻底突围无望的沈志祥反倒抛却了恐惧，犹如濒死的野兽爆出了前所未有的凶悍，亲率本部人马对着湖广镇动了决死冲锋。后阵被忠贞营冲乱，他不管了。侧翼被烈火营的红夷炮轰得东倒西歪，他也顾不上了，只知道向前猛攻。

    “杀贼报国！”沈志祥无数次出如是大喊，直喊的声嘶力竭、咽喉充血。双眼也变得通红，又好似一个疯狂的赌徒压上了自己最后的赌注。

    “杀贼报国！”受到沈志祥的感染，一些清军也鼓起了残余的血勇，朝着明军阵线起了鱼死网破般的突击。

    可这也终究是一场结果早已注定的交战。一方携大胜之威，士气高昂，另一方刚遭大败，军心散乱；一方准备充足、以逸待劳，另一方立足未稳，编制不整；一方在兵力、装备上展优，另一方则处于劣势。除非老天显灵，才有可能生逆转。
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