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    老成持重的孙桂枝不主张轻举妄动，但孙美瑶等都沉不住气了。商议好久，才由原是行伍出身的郭琪才想出了截劫火车，掳掠肉票，以达到一方面压迫官方接受条件，解孙美松之围：一方面要求招安，向政府骗取一批军火和饷款。孙桂枝看到山里的情况确实很窘，再要兄弟们束紧ku带，死守不动，很可能会使大家灰心，失望，闹到散伙，因而也就不再反对，同意大干一番。

    1919年9月26日凌晨2点半，津浦路北行车经过离临城站约三公里的沙沟山时，司机在弥漫斜月下，发现前面黑影幢幢，汽笛的尖啸声赶不走他们，于是来个紧急煞车。由于驶行速度过高，车子一时停不下来，走到长约数十丈的拆去了接轨针子的铁轨上，前面机车、娜车、三等客车一齐出轨倾覆。接着就是一阵枪声，随着枪声就出现了1000多名脑后垂辫的土匪，蜂涌前来，跳到卧车上打劫财物，绑架乘客！

    这列车上载有参加山东黄河宫家坝堤口落成典礼的中外记者和外国旅客多名。除英侨罗斯门睡在头等卧车中企图抵抗，被匪徒当场开枪击毙外，共被绑走外国旅客19人。其中《密勒士评论报》主笔鲍威尔也在其内，以及中国旅客100余人。

    这消息一公布，北京政府可吓坏了。

    各国公使怕伤了侨民生命，坚决反对用武力，但又一天几次催迫总统曹锃想办法。9月27、28两日，英、美、法、意、比五国公使先后向北京政府提出了最严厉的抗议，上海美侨电请美国总统哈定迅速营救被掳西侨，北京美国驻军要求采取直接行动，美国国防部长台维士公然向国务卿许士建议出兵中国。

    日本虽然羊没有侨民被掳，但是日本报纸也幸灾乐祸地鼓吹组织国际联军共管中国铁路。

    9月29日，五国公使限北京政府于三日内将全体被俘外侨救出，否则每隔24小时，须加赔款若干。北京政府为此慌了手脚，在北伐军大举压境的时候把一切政务都停顿了下来，集中全力讨论营救外侨问题。

    被掳的中外肉票，都被押往匪巢抱犊崮山麓。抱犊崮是山东峄县的辖境。以前张敬尧做苏、鲁、豫、皖四省边境剿匪督办时，不剿而抚，于是匪变为兵。张敬尧在湖南失败后，兵又变为匪，加上张勋、

    张文生失败后，留下来的残兵败将，大部散在鲁南山区。

    所以部、滕、峄三县多年来一直是土匪横行的地区。

    孙美瑶得手之后，便照着孙桂枝的主意，先把四个外国女客释放，同时教她们向官方转达三个条件：一是迅速将围山官兵撤出十英里以外：二是收编匪军为一旅以孙美瑶为旅长：三是补充军火。绑匪的目的在于解抱犊崮之围，收编他们为政府军，并不是要赎款。从山上送下来的第一封信，是上海《密勒士评论报》记者鲍威尔所写的，劝告政府军勿攻山，须求和平解决。全体外俘都在信上签了名。

    由于外过使团坚决主张派人和土匪讲和，以免危及外俘生命，所以9月30日起从北京、济南各处赶到枣庄来跟孙美瑶谈判的大员，计有山东督军田中玉、省长熊炳琦、交通总长吴毓麟、曹锃代表杨以德等等。

    真是冠盖云集，把小地方的老百姓都吓呆了。

    孙美瑶没料到事情会闹得这么大，不免有些慌张，他底下那些小头目如郭琪才、周天伦等则意见纷歧，各有打算。有的主张适可而止，不宜闹得太过分：有的则看准了政府害怕外国人，不敢使用武力，主张趁此机会大大地捞一票。
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