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    “为什么到了你这辈，就如此轻视了呢？“”

    “家遭横祸，已一无所有。”年轻人说：“家有八十老母，为了糊口，不得不将这端州石砚人间重之物廉价而沽。实话相告，为售此砚，我母子已抱头痛哭几番了......”

    见此情形，徐徐世章动心了：“年轻人，咱们也算同是天涯沦落人了，这砚我买下了。三天后，你到这里，我带你去取钱。”

    这件事徐世章告诉了堂兄，他知道堂兄爱砚如癖，一定会出钱收下的。徐世昌答应得也很顺当。于是，才有今日年轻人携砚上门......徐世昌走出禅房，眉头紧紧锁了起来，“如今自己无官坐了，一切支用都要出自积蓄，能省一文得省一文，何不趁此再压压价。”他对堂弟说道：“可否再对年轻人讨个价？“

    “这已经是废品价格了。”徐世章接口道：“五哥看看砚再说。若是真品，三百大洋值呀！”

    “那好吧，我看看再说。”

    徐世昌来到小客厅，同年轻人寒暄几句，然后要过砚台，捧在手中，上上下下，左左右右，边看边摸，又放在桌上磨试，觉得是一件真品，石质坚实，细润，发墨不损，且雕琢精美。徐世昌爱砚、识砚，知道是一件珍品，心里十分喜欢，不由己的便吟出一句诗：“端州砚工巧如神，踏天磨刀割破云。好砚，好砚！年轻人笑着说：“先生所吟诗句，是唐代大诗人李贺李长吉的《青花紫歌》句吧，他的《昌谷集》中便有多处吟端砚的句子呢。“徐世昌点点头，但还是说：“学生所持是端砚无疑。但并非端砚中上品。请问，索价可否再落落？”

    年轻人于是说道：“学生只是迫不得已，为了解燃眉之急才卖砚。若是平白无事，若是此砚送到原大总统徐世昌老那里，学生不出价，只怕亦可售洋千元！”

    徐世昌心中一惊：“年轻人也知道我爱砚？如此说来，断不可露姓氏。否则，便无可还价了。”于是说道：“年轻人，这样吧，砚我留下了，我给你二百八十块大洋如何？”

    年轻人再望望徐世昌，说：“看你老也是位识家，物得其主，总算美事。学生虽贫困潦倒，尚不至斤斤计较这二三十块钱。这样吧，先生要减价二十块大洋，我再减价三十块大洋，算送先生一点情。先生就给二百五十块大洋吧。唯盼先生能够珍惜此物！”

    徐世昌终于以二百五十块大洋从受困的年轻人手中购得一件珍品。

    可是年轻人走的时候的微微一笑，却让徐世昌不知道为什么有些担心......

    徐世昌很少问家事，即便下野寓居，也不问家事。近日，却有一事令他十分头疼，他不得不铤身而出，并且做出出人意外地决定一日，弟弟徐世光忽然从青岛来到天津。哥俩好久不见了，当然亲热之极，家事、亲情叙叨之后，世光忽然说：“哥，还有另外一件事，十分重要，得请你作主。“

    自从徐世昌要出任袁世凯的国务卿，世光劝而不听之后，这哥俩便极少面对面谈心了。“话不投机半句多！“今天，世光忽然上门，徐世昌有点惊讶。他望着面前的弟弟，没头没脑地说：“青岛家中还好吗？“

    徐世光点头应了一声：“好。“

    哥俩相对沉默片刻，徐世光才说：“哥身子骨好吗？“徐世昌也点头应一声：“好。“

    徐世光说：“有件事不知哥还记得吧，我特地为此事来的。““什么事？“徐世昌问。

    “咱们家曾经与袁项诚联姻的事。“徐世光说：“我到是想不起这件事了。前天，袁家吴姨太托孙宝琦来青岛，说大哥在财务大臣任上时，曾将初生小女指婴为婚，答应同项城结为亲家。如今孩子都大了，想商量一个定期成婚的日子。“

    徐世昌猛然间便把眉头皱了起来，沉思片刻，说：“是有这么回事，是项城的三姨太吴氏所生的十公子，名叫克坚的。至于说成婚的事情么......“

    徐世昌在天津悠闲的时候，中国大地上发生了极大的变化，北伐军已经逼近北京，而不甘心失败的日本人也同时在那里蠢蠢欲动。

    徐世昌的好友曹汝霖突然来到天津。这个比徐世昌小22岁的老资格外交家一进徐宅便恭恭敬敬地喊了声：“菊人兄！”
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